Tata Ronkholz was een van de eerste studenten in de befaamde fotografieklas onder leiding van Bernd en Hilla Becher op de Kunstakademie Düsseldorf. Onder haar medestudenten waren Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff en Thomas Struth, namen van inmiddels gerenommeerde kunstenaars die wereldwijd bekendheid genieten. Vreemd genoeg krijgt het werk van Tata Ronkholz internationaal pas nu dezelfde waardering als dat van haar jaargenoten. Het retrospectief Ontworpen wereld: door de ogen van Tata Ronkholz (1940–1997) is het eerste omvangrijke eerbetoon aan de veelzijdige kunstenaar die Tata Ronkholz was.

Tata Ronkholz (1940–1997) studeerde aanvankelijk aan de Werkkunstschule in Krefeld en werkte daarna als zelfstandig meubelontwerper. Van 1978 tot 1985 studeerde zij fotografie aan de Staatliche Kunstakademie Düsseldorf bij Bernd Becher. Daar behoorde zij, naast Volker Döhne, Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff en Thomas Struth, tot de eerste studenten van de Becher-klasse, die later legendarisch zou worden als de Becher-Schule.

In 1985 beëindigde zij haar werk als zelfstandig documentaire fotograaf en werkte zij tot 1995 als fotograaf bij een fotoagentschap in Keulen. Na haar overlijden in 1997 werd haar oeuvre veiliggesteld en geldt het sindsdien als baanbrekend voor de ontwikkeling van de nieuw-zakelijke documentaire fotografie.

De motieven die zij koos voor haar strenge, constructivistische fotografie waren sober en weerbarstig. Naast poorten van industrieterreinen, die zij voornamelijk in de winter fotografeerde, werden vooral drinkhallen, kiosken en etalages het onderwerp van haar beelden. Samen met Thomas Struth begon zij aan een gezamenlijk project over de Rheinhafen in Düsseldorf, dat later werd aangekocht door het Stadtmuseum Düsseldorf.

De drinkhallen van het Rijnland en het Ruhrgebied vormden haar omvangrijkste werkreeks, waarbij haar vooral interesseerde dat deze motieven zowel alledaags waren als bedreigd door vergankelijkheid. Sinds 2018 wordt de nalatenschap van Tata Ronkholz beheerd door VAN HAM Art Estate en wetenschappelijk begeleid door een comité waartoe onder anderen Gabriele Conrath-Scholl, hoofd van de Photographische Sammlung / SK Stiftung Kultur, Stefan Gronert, plaatsvervangend wetenschappelijk directeur van het Sprengel Museum Hannover, en Barbara Hofmann-Johnson van het Museum für Fotografie Braunschweig behoren.

Bij de tentoonstelling verscheen de catalogus Tata Ronkholz: Gestaltete Welt. Eine Retropektive (2025,  Schirmer/Mosel Verlag GmbH), met teksten in het Duits en Engels.

• Tata Ronkholz – Gestaltete Welt. Eine Retrospektive
• Uitgegeven door Schirmer/Mosel Verlag
• Teksten van Chihiro Minato, Sonia Voss
• Hardcover
• 24,1 × 2,8 × 28,4 cm
• 119 zwart-witfoto’s
• 272 pagina’s
• Engels, Duits