Twintig jaar geleden – in september 1999 – kreeg een monumentaal grachtenpand aan de Keizersgracht 401 met de naam ‘Marseille’ een nieuwe bestemming als Museum voor Fotografie. Dat was te danken aan Mr. J. de Pont, die het huis in 1995 gekocht had met de bedoeling er een publieke functie aan te geven. Mr. de Pont had een bijzondere band met het huis, een deel van zijn eigen familiegeschiedenis was ermee verbonden. Zoals Caroline Hanken, de auteur van het boek Een huis genaamd Marseille, schrijft: ‘Werkend aan dit boek heb ik me weleens afgevraagd of een huis wel tot de wereld van de levenloze objecten gerekend mag worden. Huizen zijn natuurlijk van steen en hout. Maar hoe meer ik me verdiepte in de geschiedenis van Huis Marseille, hoe meer ik tot de overtuiging kwam dat een huis een kloppend hart deelt met zijn bewoners. Het neemt deel aan hun leven.’

Caroline Hanken verdiepte zich in de geschiedenissen van de bewoners die vanaf de zeventiende eeuw woonden in Keizersgracht 401 en Keizersgracht 399. Dat buurpand werd in 2013 met Huis Marseille verbonden, zodat er een verdubbeld museum ontstond. In Een huis genaamd Marseille voert Caroline Hanken u langs 350 jaar Amsterdamse geschiedenis, via de levens van de bewoners. Beginnend met een flamboyante koopman die Huis Marseille in 1665 liet bouwen op het hoogtepunt van zijn fortuin en de diepgelovige, doopsgezinde diamantslijper die het pand ernaast neerzette, via een immens rijke suikerbakker, een ruziënde burgemeesterszoon, een gefortuneerde weduwe uit een machtige regentenfamilie, een vroege feministe, een teleurgestelde patriot, een schrijver uit Indonesië, verschillende kunstverzamelaars, een wereldverbeteraar, een filmdistributeur, een bevlogen advocaat en een onderduiker in het achterhuis… Ieder vormt een schakel in een lange keten die het huidige fotografiemuseum verbindt met de zeventiende eeuw.

• Caroline Hanken
  
• Een huis genaamd Marseille – Leven aan een Amsterdamse gracht van de zeventiende eeuw tot nu
  
• Vormgeving door Joost Grootens
• Omslag: Huis Marseille
• Foto omslag: Viviane Sassen
• paperback
• 16 x 24 cm
• 288 pagina’s
• Geillustreerd (235 kleur en zw/w)
• Nederlands
• ISBN 978-94-6208-518-3
• i.s.m. nai010